可怜人

剑桥的气温从上周六的摄氏6-11度骤然跌至今天的摄氏-2至2度，再加上寒风的吹袭，室外实际的温度大概在摄氏-6至0度之间。

今早上班时换了较厚的寒衣、手套、围巾，但走在路上还是感到非常寒冷，尤其当寒风刮到脸上及偶然吹进衣服内时，滋味更不好受。在这寒冬时分，可怜人也多了起来。

英国绝大部分的家庭都依靠天然气或电来启动暖气。而天然气费及电费在过去几年内不断上涨，已导致许多退休老人在寒冬季节面对生存问题。英国的天然气费及电费在2005年9月各涨了14%，2006年三月时则再涨22%。到了2006年7月，天然气费在12个月内第三次涨价12%，电费则涨了9%。

由于负担不起愈来愈昂贵的天然气或电，英国的许多老人在冬天时因为无法使用暖气保暖而丧失生命。资料显示2006年有大约25,000位老人死于可预防的、和寒冷有关的疾病；而2005年因为相同原因而死亡的老人则有约29,000人。政府其实可以采取行动解决这些问题，例如提供免费的暖气服务、提高冬天的能源津贴、研发更多环保能源或保暖墙等。供应能源的大公司也能够为老人提供津贴，只要能尽快行动，问题就能尽快被解决。

对于马来西亚人来说，无法使用天然气或电充其量只会为我们带来不方便或过着比较困苦的生活。但对于得熬过几个月严冬的穷苦无依的老人，那可是决定他们生死存亡的关键。

每个地方都有穷人，希望每个地方都有有心人协助这些可怜人吧!